L’histoire de la chemise polo

Ou comment un crocodile français a révolutionné la mode du sportswear

À l'approche de l'été, les polos deviennent aussi omniprésents que les coups de soleil, les chaussures bateau et le rosé Alors que la chemise en jersey et les sweatshirts dominent le style décontracté sportwear pendant neuf mois de l'année, en été, les polos règnent en maîtres.

Si vous le voulez bien, définissons ce qu'est un polo. Vous l'avez lu dans le titre, un polo c'est une chemise, qu'on le veuille ou non. Généralement tricoté en piqué de coton, il se caractérise par des manches courtes, fini avec un col rigide, ouvert et boutonné. Des déclinaisons en laine fine ou même en coton éponge ont modernisé ce classique du vestiaire masculin. Les caractéristiques qui définissent véritablement le polo sont les aspects fonctionnels issus de sa création.

Si on voulait définir le polo en vulgarisant, tel serait sa définition :Polo, nom masculin : savant cocktail mélangeant l'élégance d'une chemise en oxford et du confort d'un t-shirt.

En 2006, lors de la création de nos premières gammes, nous avons fait un constat : un polo de bonne qualité est étonnamment difficile à trouver. Une coupe confortable, un tissu solide, le bon niveau de détails et de finitions sans oublié un peu de sobriété ! Le polo, dans sa forme originale, est devenu une perle rare. Nous avons intégré cette pièce essentiel du vestiaire du sportif dans notre collection et nous continuons de le suivre depuis. 

Un croco mal dans sa peau

Notre histoire débute sur les terrains de tennis. Au début du XXe siècle, le tennis se jouait en "tenue blanche" : une tenue composée d'une chemise blanche à manches longues, d'un pull, d'un pantalon en flanelle blanc et même d'une cravate : une tenue peu adaptée à une pratique sportive de haut niveau.

Bien que cela reste peut-être la tenue la plus élégante pour jouer à ce jour, il est devenu évident vers le milieu des années 1920 qu'il fallait trouver un moyen d'affiner et de réinventer cet uniforme pour qu'elle puisse s'adapter aux performances du joueur.

Entre en scène René Lacoste, multiple champion de tennis français. Nom de scène : le crocodile. Considérant la tenue de l'époque comme rigide et peu confortable, Lacoste met au point un coton piqué à maille souple, qu'il appelle “jersey petit piqué”, pour créer une chemise avec un col plat, un dos plus long que le buste pour couvrir le dos lors des mouvements du joueur et une patte boutonnée courte.

Il présente sa création au championnat de l'US Open de 1926, et un an plus tard, agrémente son œuvre d'un emblème en forme de crocodile, en hommage au surnom que lui avait donné la presse.

Au-delà de ses sept titres de champion du Grand Chelem, Le Crocodile créé également un indispensable du vestiaire masculin. Un vêtement qui résolut tous les inconvenients liés à la tenue de l'époque : les manches courtes - avec une manchette épousant le bras, éliminaient le problème des manches qui se déroulait lorsqu’il envoyait un puissant d'un revers - la "queue de tennis" à l'arrière du polo empêchait celui-ci de sortir du pantalon pendant un échange rapide, et le col, confectionné dans le même piqué respirant, était conçu pour être relevé si nécessaire pour se protéger du soleil.

Lorsque Lacoste se retire du tennis professionnel en 1933, il se lance dans la commercialisation du polo, avec grand succès, à travers La Société Chemise Lacoste.

La vie en dehors des courts 

L'appellation "polo" provient de la popularité de ce vêtement auprès des joueurs de polo, qui portaient auparavant une chemise. Une marque en particulier a grandement participé à la confusion entre le sport et le vêtement : Ralph Lauren.

Dans les années 1970, c’est la très jeune marque Ralph Lauren associe son nom directement avec le “polo” en créant son fameux logo : un joueur du sport homonyme. Avec sa marque Polo Ralph Lauren et sa notoriété croissante, le géant américain a utilisé cette amalgame comme outil de marketing, jusqu'à l'intégrer dans le langage courant.Aujourd'hui le polo est un essentiel du vestiaire sportswear. Très versatile, il a été décliné sous de nombreuses formes, en jouant sur les coupes ou les tissus. Vous pouvez aussi bien le porter de manière décontracté sur un short, en été, ou de manière plus habillé, sous une veste ou un pull par exemple. 

Pour notre polo, nous avons supprimé toute poche ou logo. Nous voulons rester fidèle au modèle classique de la chemise polo. Nous le souhaitons polyvalent, sobre et surtout robuste. Nous l'avons fabriqué dans un coton piqué classique, en 370 gsm ; un tissu résistant qui vieillit magnifiquement avec l'exposition au soleil et à celle du temps. C'est un vêtement intemporel, après tout. Quelque chose à porter et user, du moins tant que le temps le permet.

Nous avons aussi pensé à nos clients qui cherchent des polos confortables et qui cassent avec le classicisme de la chemise en piqué originelle. Nous avons développé une gamme de polo en jersey éponge,  doux et confortable. Vous pouvez les retrouvez dans deux coloris : une gris chiné et un bleu marine profond.Ces couleurs ainsi que leur texture bouclette en font une pièce facile à associer, alliant confort et élégance. Le revers de la matière éponge est gratté pour plus de douceur.