Le destin tragique de Valkyrie II
Il y a de ces bateaux qui nous font rêver rien que par leur nom : Valkyrie. La promesse d’un yacht combatif et c’est bien la réputation qu’il s’est bâti de l’autre coté de l’Atlantique.
Appartenant à un lord anglais, ce voilier de régate, taillé pour la course, connu une certaine notoriété à la fin du XIXème siècle. “Un démon dans les petits airs et un diable dans la baston” selon les plaisanciers et la amateurs d’outre atlantique.
En 1893, son propriétaire le juge fin prêt pour participer à la déjà mythique America’s Cup. La bas, il est notamment opposé à son grand rival américain le Vigilant, appartenant au New York Yatch Club.
Durant la compétition, son redoutable adversaire le surclasse de quelques secondes dans chacune des manches qui les oppose et sort vainqueur de la régate. C’est l’une des meilleures courses dans l’histoire de l’America’s Cup mais surtout une des plus palpitantes.
Une fin tragique
Avide de victoire et de revanche contre un équipage américain, le Valkyrie II et son équipage sont au départ de la régate “Firth of Clyde”,organisée par le Mudhook Yacht Club, au Royaum-Uni. Mais lors d’une manoeuvre d’avant course, le bateau entre en collision avec le yacht américain “The Satanita”.
La poupe est complètement arraché, créant ainsi une énorme arrivée d’eau. Le Valkyrie II est éventré et coule neuf minutes plus tard. Un marin décède dans cet accident tragique.
Une enquête est alors ouverte par la commission des courses. Elle révélera que cette manoeuvre avait été effectué par des amateurs, sans la présence du capitaine à bord. C’était une pratique courante à l’époque, pour remercier les donateurs et membres des Yachts Club qui ne possédaient pas de licence professionnelle de marin.
Les deux capitaines se virent retirer leur licence et radier de l’ordre des capitaines de la marine marchande.
Le bateau, quant à lui, fut remorquer jusqu’au port Glasgow. L’épave se vendit aux enchères pour être démoli par la suite.